Интересный парадокс: первый прототип лазерного диска появился до изобретения лазера! Как же такое могло случится?

Идея оптической записи на диск витала в умах ученных практически с появлением звукового кино. Грампластинки очень быстро изнашивались и теряли качество записи из-за механического контакта иглы звукоснимателя с поверхностью диска. При воспроизведении оптической записи, луч света проходит через звуковую дорожку не ухудшая качество записи. Ну и главное достоинство записи на диске-это быстрый доступ в любой участок записи, в отличии от записи на ленте.

В 1958 году американский инженер Дэвид Пол Грегг предложил записывать оптическим способом не только звук, но и изображение и даже получил патент. Многие считали, что это изобретение ляжет на полку-ни один из существующих источников света не подходил для него.

В 1960 году создали первый лазер, но до практического применения было еще очень далеко.

В 1968 году компания MCA ( Music Corporation of America ) выкупила патентные права на оптический диск у Грегга, чтобы довести идею до коммерческого продукта. Через год компания Philips объявила о создании своего формата видеосистемы LaserDisc. Основным отличием этой системы было использование отраженного от диска света. Объединив усилия Philips и MCA разработали технологию производства лазерных дисков. Опытные образцы дисков были готовы еще в 1972 году, но коммерческая продажа началась только в 1978 году.

Philips вскоре потерял интерес к лазерным видеодискам и продал все права на технологию японской фирме Pioneer .Такой радикальный шаг объясняется несколькими причинами: низкая эффективность сотрудничества с МСА, появление сильного конкурента - кассетного формата видеозаписи VHS и самое главное-активное продвижение нового детища: цифрового лазерного аудио формата СD (Compact Disc Digital Audio), младшего брата видеодисков.

Японцы поменяли торговую марку на Laser Vision Disc и внесли существенные улучшения в технологию. Видеодиски стали двухсторонними и появилась возможность выбирать между аналоговым и цифровым звуковым сопровождением. Улучшили схемотехнику проигрывателей и разработали горизонтальную загрузку диска.

В 1988 году формат модифицируется на Hi-Vision Laser Disc. В этой модификации уже и звук и видео идет в цифровом виде. Чуть позже добавился шестиканальный звук превратив устройство в домашний кинотеатр. Так же появилось куча сервисных возможностей в управлении.

Интересна география распространения формата Hi-Vision Laser Disc. В Европе он практически полностью уступил рынок рынок кассетному стандарту VHS. Лишь горстка фанатов упорно продолжали пользоваться вопреки общей моде. Заметно лучше была ситуация в США-там насчитывалось около 2 миллионов пользователей и лучше всех в Японии-в каждой десятой семье.

Появление в 1996 году видеоформата DVD сильно пошатнуло позиции формата Hi-Vision Laser Disc, но фирма Pioneer упорно продолжала выпускать новые фильмы на дисках LD аж до 2003 года. Официальная версия завершения производства: нерентабельность из-за маленького тиража.

По сей день фанаты LD продолжают эксплуатировать свои проигрыватели и систематически пополнять свои видиотеки, обмениваясь между собой и покупая старые диски на вторичном рынке.

Лазерные видеодиски стали родоначальниками для многочисленного семейства форматов: Audio CD, 5.1 Music Disc, Super Audio CD, CD Video (CDV), Video CD (VCD), Super Video CD , CD-ROM XA , CD-Extra , CD-i Bridge , CD-i, DVD-Audio , DVD, HD DVD, Blu-ray Disc (BD).